Rojen je 4. marca 1930 v Murski Soboti. Slikati je začel že v gimnaziji, prvič pa je svoja dela razstavil leta 1955 v Varaždinu, potem ko se je dve leti prej kot samouk povsem posvetil likovni umetnosti. Na razstavi leta 1958 na Reki ga je hrvaški književnik Slavko Mihalić poimenoval kot Jakija, kar je postal njegov psevdonim.

V začetku šestdesetih let se je na povabilo nemškega grafika Hapa Grieshaberja izpopolnjeval v Karlsruheju, kjer je pridobil obrtne veščine. Študijsko je potoval tudi v Francijo, Avstrijo, Italijo, Švico, Belgijo in Združene države Amerike. Leta 1978 je Jože Horvat - Jaki v Levcu izdelal 77 metrov dolgo in 5,8 metra visoko fresko - največji sgraffito v Evropi. V svoji likovni karieri se je uveljavil tudi kot oblikovalec tekstila, tapet, ročno izdelanega papirja, keramičnih ploščic, stekla, kovin in zlata.

Od leta 1957 do smrti leta 2009 je živel in ustvarjal v Nazarjah, njegova dela pa se nahajajo v številnih zasebnih in javnih zbirkah v Sloveniji in tujini.

NAGRADE

- 1962 in 1970 odkupna nagrada na II. in VI. razstavi jugoslovanske grafike v Zagrebu
- 1977 Zlata plaketa »Diane« na razstavi »Lov in umetnost na Slovenskem« v Ljubljani
- 1978 Zlata plaketa »Kurirji Slovenije« na razstavi »Slovenski kurirji« v Ljubljani
- 1979 Velika zlata plaketa na Taboru jugoslovanskih samorastnikov v Trebnjem
- 1979 odlikovan z Redom dela s srebrnim vencem